Wofür wurde der Nobelpreis in Chemie 2026 vergeben und warum ist die Errungenschaft wichtig für die Pharmaindustrie? Dieser Frage wollen wir hier nachgehen.
Die Nobelpreisträger in Chemie 2026
Den Nobelpreis teilen sich zwei Wissenschaftler: Der japanische Wissenschaftler Professor Kenso Soai und Professor Henri B. Kagan aus Frankreich, der mit dem Geburtsjahr 1930 deutlich älter ist.
Es war Kagan, der 1986 nichtlineare Effekte in der asymmetrischen Katalyse entdeckte. Soai wiederum beschrieb 1995 die Grundlagen dieser Katalyse und präsentierte 2003 die erste erfolgreiche asymmetrische Autokatalyse (die sogenannte Soai-Reaktion). Dabei wirkt das Reaktionsprodukt selbst als Katalysator und sorgt dafür, dass sich spontan nur eines der beiden Spiegelbilder vervielfältigt.
Was ist ein nichtlinearer Effekt in einer asymmetrischen Katalyse?
Die Reinheit des Produkts entspricht nicht einfach der Reinheit des eingesetzten Katalysators. Übrig bleibt ein Molekül, das reiner ist als 50 Prozent!
Was ist ein chiraler Katalysator?
Ein chiraler Katalysator ist ein einhändiger Katalysator. Vereinfacht formuliert, ein Beschleuniger für eine chemische Reaktion. Der Katalysator ist ein „einhändiger“ Reaktionsbeschleuniger, der gezielt eine von zwei spiegelbildlichen Molekülformen bevorzugt.
Viele Moleküle gibt es in spiegelgleichen Formen, der chirale Katalysator besitzt nur eine davon. Greift ein Katalysator ein, soll nur eine der beiden Formen bestehen bleiben.
Das Ziel dabei ist, nur die Vorteile eines Medikamentes zu haben und dabei die Nachteile maximal zu eliminieren.
Warum ist diese chemische Forschung für die Pharmaindustrie so wichtig?
Als Beispiel gilt hier der Conterganskandal aus den 60er Jahren. Der Wirkstoff Thalidomid dient als Beruhigungs- und Schlafmittel. Es wurde vorzugsweise Schwangeren mit Schlafstörungen verschrieben. Dabei wurde übersehen, dass Thalidomid gleichzeitig als Wirkstoff Racema 1 zu 1 aus einem spiegelbildlichen Molekül bestand. Sozusagen aus R und S. R wirkte beruhigend und S schädigte den Embryo bei Schwangeren und führte zu schweren Missbildungen.
Genau das können die Katalysatoren verhindern und das macht diesen Forschungsbereich wichtig für die Pharmaindustrie. Heute kann man in der Pharmazeutik dieses falsche und unerwünschte Spiegelbild eliminieren und erfolgreich verhindern. Es macht unsere Medikamente sicherer. Übrig bleibt nur der Wirkstoff, der hilft.
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Bildquelle: KI generiert AI Venice
Quellenangabe: Offizielle Seite Nobelpreis